ریکاردو ساپینتو در حالی استقلال را تحویل گرفته که بازیکنان زیادی تحت قرارداد با این باشگاه هستند و در خط حمله نیز این وضعیت برای محمدرضا آزادی و جوئل کوجو وجود دارد، اما نمایش نه چندان ایدهآل هر دو بازیکن در دور برگشت فصل گذشته لیگ برتر، جام حذفی و لیگ نخبگان آسیا کاری کرده تا نظر روی آنها چندان مثبت نباشد و کار سختی برای تداوم حضورشان در جمع آبیها دارند.محمدرضا آزادی که سال گذشته از نساجی مازندران راهی العروبه شد، در دور رفت لیگ برتر امارات سه گل به ثمر رساند و پس از بازگشت به استقلال یک گل در 11 مسابقه لیگ، یک گل در سه دیدار جام حذفی و یک گل در چهار دیدار لیگ نخبگان آسیا زد که چندان رضایتبخش نبود.از سوی دیگر جوئل کوجو نیز با وجود درخشش در تیم ملی قرقیزستان و باشگاه دینامو سمرقند، در استقلال وضعیت مطلوبی نداشت و در 12 بازی لیگ برتر دو گل و در سه دیدار لیگ نخبگان یک گل زد و در سه مسابقه جام حذفی نتوانست این کار را انجام بدهد تا مثل آزادی با سه گل زده کارش را در فصل قبل تمام کند.
آزادی و کوجو از شروع دوران آمادهسازی پیش فصل استقلال در تمرینات حضور پیدا کردند و بهطور جدی مشغول دوندگی هستند، اما ساپینتو نظارت جدی روی آنها دارد و حتی ممکن است در صورت عدم رضایت، این دو مهاجم را در لیست خروج نیز قرار بدهد.